Sportifs de haut niveau, comment intégrer une université américaine ?

9 octobre 2023

« Le lâche ne commence jamais, le faible ne termine jamais et le gagnant n’abandonne jamais » – extraits de L’art de la victoire de Phil Knight, fondateur de Nike

Pour beaucoup de sportifs de haut niveau, aller étudier et s’entraîner aux Etats-Unis est souvent la seule solution pour allier à la fois études et sport à un niveau semi-professionnel. Voici quelques conseils et informations pour réaliser ce  projet.

Interview d’Elliot, étudiant en Génie Mécanique et Physique à La Sorbonne et Nageur (sportif de haut niveau)

1. Un contexte favorable au sport de haut niveau

Les fédérations sportives américaines sont généralement plus ouvertes et plus flexibles que les fédérations françaises. Elles permettent aux sportifs de haut niveau de concilier leur carrière sportive et leurs études, sans avoir à choisir entre les deux. Elles leur offrent aussi la possibilité de participer à des compétitions nationales ou internationales, tout en bénéficiant du soutien de leur université. Elles sont aussi plus attentives aux besoins et aux aspirations des sportifs, et leur proposent des programmes adaptés à leur niveau et à leur potentiel.

Mais tous les sports ne sont pas logés à la même enseigne. Il faudra privilégier les sports les plus populaires aux États-Unis comme le football américain, le basketball, le baseball, le hockey sur glace, le soccer (football), le tennis, le golf, la natation, l’athlétisme, etc. Mais il existe aussi d’autres sports moins médiatisés mais tout aussi pratiqués dans les universités américaines, comme le volley-ball, le rugby, la gymnastique, l’aviron, le ski, etc. Il faut donc choisir le sport qui vous correspond le mieux et qui vous offre le plus de chances d’intégrer une université de votre choix.

2. Les académies privées sportives

Les académies sportives privées sont des établissements spécialisés qui offrent un enseignement de qualité et un entraînement intensif dans un sport spécifique. Elles proposent aux sportifs de haut niveau un encadrement personnalisé et une préparation intensive à la fois sportive et académique. 

Elles peuvent être une option intéressante pour les sportifs étrangers qui veulent améliorer leur niveau, se familiariser avec le système américain, et se faire repérer par les coachs des universités. Cependant, elles sont aussi très coûteuses, et ne garantissent pas forcément l’admission dans une université américaine. Certaines académies sont associées à des universités américaines qui proposent des bourses sportives aux étudiants-athlètes. 

Ces académies sportives privées sont des options intéressantes pour les aspirants sportifs professionnels qui veulent combiner sport et études aux États-Unis. Elles offrent un environnement propice à la progression et à la réussite dans le sport choisi. mais , il faut donc bien se renseigner avant de s’inscrire dans une académie sportive privée.

Voici quelques exemples d’académies sportives privées :

  • Natation 
    Bolles School est une école privée située en Floride qui possède un programme de natation de renommée mondiale. Elle dispose de deux piscines olympiques, d’un centre de musculation, d’un staff technique et médical et d’un curriculum académique rigoureux. L’école a formé plus de 50 nageurs olympiques, dont Ryan Murphy, Caeleb Dressel ou Joseph Schooling. La Bolles School est liée à plusieurs universités prestigieuses qui offrent des bourses sportives aux nageurs, comme Stanford University, University of California Berkeley ou Harvard University. https://www.bolles.org/athletics/swimming 

  • Golf 
    Bishops Gate Golf Academy est une académie de golf située en Floride qui propose un programme complet pour les jeunes golfeurs. Elle dispose d’un parcours de golf de 18 trous, d’un centre d’entraînement, d’un laboratoire de performance, d’un staff qualifié et d’un programme scolaire adapté. L’académie a accompagné plus de 100 golfeurs vers le niveau universitaire ou professionnel, comme Robin Wang, Anne Yu ou Julian Perico. La Bishops Gate Golf Academy est partenaire de plusieurs universités qui offrent des bourses sportives aux golfeurs, comme Duke University, University of Texas ou Vanderbilt University. https://www.bgga.com/ 

  • Tennis 
    Evert Tennis Academy est une académie de tennis fondée par la légende du tennis féminin Chris Evert. Elle se trouve également en Floride et propose un entraînement de haut niveau, un suivi scolaire et un accompagnement personnalisé. L’académie compte parmi ses anciens élèves des joueurs professionnels comme Madison Keys, Andy Roddick ou Mardy Fish. L’Evert Tennis Academy est affiliée à plusieurs universités américaines qui recrutent des joueurs de tennis talentueux, comme Florida State University, University of Miami ou University of Florida. https://www.evertacademy.com/ 

  • Basketball
    IMG Academy qui est l’une des académies de basket-ball les plus réputées aux États-Unis. Elle se situe en Floride et accueille des joueurs du monde entier. Elle dispose de 8 terrains de basketball, d’un centre de performance, d’un staff médical et d’un programme académique personnalisé. Plusieurs anciens élèves de l’IMG Academy ont joué en NBA ou en NCAA, comme Anfernee Simons, Trevon Duval ou Jonathan Isaac. L’IMG Academy est partenaire de l’université de South Florida, qui offre des bourses sportives aux meilleurs joueurs. https://www.imgacademy.com/boarding-school/sports/basketball

3. Les universités

Les États-Unis sont réputés pour leur système éducatif de qualité, qui offre de nombreuses opportunités académiques et pour leur culture sportive, qui valorise les athlètes et leur permet de concilier études et entraînement. En effet, les universités américaines disposent de structures et de moyens importants pour soutenir les sportifs de haut niveau, qu’ils soient nationaux ou étrangers. Ils leur offrent des bourses, des équipements, des coachs, des soins médicaux, et surtout une reconnaissance sociale.

4. Les conditions d’admission

Il faut savoir que le processus d’admission est assez sélectif et complexe, et qu’il varie selon les établissements et les disciplines. Toutefois, quelques étapes clés sont communément reconnues comme à suivre  :

  • Se renseigner sur les universités qui proposent le cursus et le sport qui vous intéressent. Vous pouvez consulter les sites web des universités, les classements, les témoignages d’anciens étudiants, ou encore contacter directement les coachs des équipes sportives.

  • Préparer son dossier académique. Il faut généralement fournir ses bulletins scolaires, ses diplômes, des lettres de recommandation, et passer des tests standardisés comme le SAT ou le TOEFL. Il faut aussi rédiger une lettre de motivation et un essai personnel, qui mettent en valeur votre parcours, vos qualités, vos projets et votre passion pour le sport.

  • Préparer son dossier sportif. Il faut montrer aux coachs que vous avez le niveau requis pour intégrer leur équipe. Pour cela, vous pouvez leur envoyer des vidéos de vos performances, des statistiques, des articles de presse, ou encore des références d’entraîneurs ou de fédérations. Il faut aussi être prêt à passer des tests physiques ou à participer à des camps d’entraînement si vous êtes invité.

  • Obtenir un visa étudiant. Une fois admis dans une université américaine, il faut demander un visa F-1 auprès du consulat américain le plus proche. Pour cela, il faut présenter une lettre d’acceptation de l’université, un formulaire I-20 qui atteste que vous êtes éligible à une bourse ou que vous avez les moyens financiers de payer vos études, un passeport valide, une photo d’identité, et payer des frais administratifs.

5. Les coûts

Les coûts des études aux États-Unis sont assez élevés, surtout pour les étudiants étrangers. Il faut compter entre 20 000 et 50 000 dollars par an en moyenne, selon le type d’université, le cursus, le lieu, etc. Il faut aussi ajouter les frais de voyage, de visa, d’assurance, etc. C’est pourquoi il est important de postuler aux bourses, qui peuvent réduire considérablement le coût des études. Il existe aussi d’autres sources de financement, comme les prêts étudiants, les aides familiales, les jobs étudiants, etc.

Les universités américaines offrent beaucoup de bourses aux sportifs de haut niveau, qui peuvent couvrir tout ou partie des frais de scolarité, du logement, de la nourriture, des livres, etc. Ces bourses sont attribuées en fonction du niveau sportif, mais aussi du niveau académique et du besoin financier. Il faut donc remplir des formulaires spécifiques et respecter les délais

6. Quand commencer à se préparer ?

Il faut généralement postuler aux universités américaines entre un an et six mois avant la date d’entrée souhaitée. La plupart des universités ont deux rentrées par an : en août-septembre ou en janvier-février. Il faut donc anticiper et se préparer en conséquence.

Donc, intégrer une université américaine quand on est un sportif de haut niveau étranger est un projet ambitieux mais réalisable. Il faut être motivé, organisé, et persévérant. Il faut aussi être prêt à s’adapter à une nouvelle culture, à un nouveau système éducatif, et à un nouveau mode de vie avec des entraînements parfois plus physiques. Mais c’est aussi une expérience unique et enrichissante, qui vous permettra de développer vos compétences sportives et académiques.

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